Por un lado, es una tarea fácil reconocer la belleza y el arte. Sabemos lo que nos gusta y lo que consideramos atractivo. Pero al hablar con otra persona acerca de estos temas, descubrimos que no es fácil llegar a definiciones y respuestas concretas para las preguntas más básicas de la estética. Aquí presentamos algunas preguntas para reflexionar a solas o preferiblemente en un grupo.

(Nota: Cuando hablamos de belleza abajo, queremos incluir todo tipo de belleza - la belleza del arte, de las personas, de los carros, de los edificios, de las flores, etc. Y cuando hablamos de arte, estamos incluyendo todo tipo de arte - artes plásticas, música, películas, libros, etc.)

¿Qué es la belleza? ¿Cómo definiría usted la belleza?

¿Cómo distinguimos entre lo bello y lo feo? ¿Qué hace que algunas cosas sean bellas y otras cosas feas?

¿Es la belleza objetiva o sujetiva? Es decir,

• ¿Es la belleza un fenómeno universal con criterios formales? o ¿Será que cada quien tiene su gusto particular?
• ¿Es la belleza algo objetivo que el observador descubre o percibe? o ¿es algo sujetivo dentro del que percibe?
• ¿Por qué diferentes épocas y culturas tienen gustos estéticos tan diferentes?
• ¿Por qué la misma persona puede cambiar su evaluación acerca de la belleza de algo de manera drástica a través de su vida? Por ejemplo, ¿Por qué cuando volvemos a ver una película años después, muchas veces tenemos una experiencia muy distinta a la primera vez que la vimos?
• ¿Por qué muchas veces no podemos explicar por qué nos gusta o no nos gusta algo?

¿Quién decide si algo es bello o no?

• ¿Está un experto en mejor posición de juzgar la belleza de algo (una obra de pintura, una película, etc) que el público? ¿O se puede decir que los novatos e inexpertos pueden experimentar algo de manera más visceral, en contraste con un crítico, que pierde el gusto por sobrefamiliaridad?
• ¿Los contemporáneos del artista están en la mejor posición de calificar la calidad su obra? ¿O se necesita cierta distancia cronológica para hacerlo?
• ¿Puede otra persona conocer una obra de arte mejor que el artista mismo?

¿Qué es el arte?

• ¿Cuál es la diferencia entre un objeto artístico y un objeto ordinario?
• ¿Bajo qué condiciones es algo artístico? ¿porque representa algo? ¿porque es expresivo de una experiencia o una emoción? ¿porque produce cierto efecto en nosotros? ¿porque está bien hecho y elaborado? ¿Porque nos sorprende con algo inesperado? ¿Porque alguien con poder nos dice que la obra es artística, y aceptamos su autoridad?

¿Qué tan importante es el contexto de una obra de arte? ¿Necesitamos saber algo acerca del artista y el trasfondo cultural e histórico de una obra para apreciarla? o ¿Se puede apreciarla son saber nada de su contexto original?

¿Cómo analizamos al arte? ¿Qué criterios debemos usar?

¿Las copias de una obra de arte también son arte? ¿A una fotocopia de una obra artística, una copia hecha a mano, o una falsificación podemos llamarla obra de arte?

¿El arte abstracto tiene valor? ¿Cuál es ese valor?

¿Puede existir la belleza repulsiva? ¿Por qué hallamos belleza dentro de algunas cosas feas (p. ej., la atracción extraña de las películas de horror y las canciones tristes?)

¿Cómo experimentamos la belleza? ¿Qué sucede cuando vemos algo bello? ¿Es un proceso psicológico? ¿Químico? ¿Espiritual? ¿Una combinación de estas posibilidades?

¿Qué responsabilidades morales / éticas tienen los artistas? ¿Cuáles son?

¿Hasta qué punto debe el arte representar fielmente a la realidad, con todos sus defectos y pecados? ¿Hastá qué punto tiene la responsabilidad de cambiar la realidad para acercarse a lo ideal? (p. ej., ¿debe un drama acerca de los marineros usar el vocabulario vulgar que usan los marineros, para representarlos tal como son? ¿O debe el escritor censurar el vocabulario del drama para conformarse a estándares más altos de decoro?

¿El arte y la belleza son importantes para Dios?

• ¿Son cosas importantes? ¿o son secundarias/inferiores? ¿Por qué?
• ¿Debemos anhelar la excelencia estética en todo lo que hacemos?
• ¿Tenemos una obligación moral de hacer de nuestro mundo/hogar/trabajo/templo/vecindario/vida personal un espacio más hermoso? ¿O es la decoración artística una pérdida de tiempo?
• ¿Hay una conexión entre el arte y el mandato cultural de Génesis 1.26-28?