Esta carta tiene un tono severo que se manifiesta varias veces a través de la carta:

• "Estoy maravillado de que tan pronto os hayáis alejado del que os llamó por la gracia de Cristo, para seguir un evangelio diferente...." (1.6-10)
• "¡Oh gálatas insensatos! ¿quién os fascinó para no obedecer a la verdad, a vosotros ante cuyos ojos Jesucristo fue ya presentado claramente entre vosotros como crucificado?" (3.1)
• "¿cómo es que os volvéis de nuevo a los débiles y pobres rudimentos, a los cuales os queréis volver a esclavizar?....¿Me he hecho, pues, vuestro enemigo, por deciros la verdad?" (4.8-20)
• "De Cristo os desligasteis, los que por la ley os justificáis; de la gracia habéis caído." (5.4)
• "¡Ojalá que esos instigadores acabaran por mutilarse del todo!" (5.12 NVI)

Pablo estuvo tan enojado con ellos cuando escribió esta carta que no incluyó la típica sección de acción de gracias al inicio de la carta. En lugar de acción de gracias, Pablo sustituyó una sorprendente maldición de "anatema."

Otra evidencia de la frustración de Pablo con los Gálatas es la frecuencia de sus preguntas retóricas, que Pablo usó para amonestar o avergonzar a los destinatarios:

• "¿Acaso busco ahora la aprobación de los hombres o la de Dios? ¿O trato de agradar a los hombres?" (1.10)
• "¿quién os fascinó para no obedecer a la verdad, a vosotros ante cuyos ojos Jesucristo fue ya presentado claramente crucificado? Esto solo quiero saber de vosotros: ¿Recibisteis el Espíritu por las obras de la Ley o por el escuchar con fe? ¿Tan insensatos sois? Habiendo comenzado por el Espíritu, ¿ahora vais a acabar por la carne? ¿Tantas cosas habéis padecido en vano? Si es que realmente fue en vano. Aquel, pues, que os da el Espíritu y hace maravillas entre vosotros, ¿lo hace por las obras de la Ley o por el oir con fe?" (3.1-5)
• "¿para qué sirve la Ley?" (3.19)
• "¿la Ley contradice las promesas de Dios?" (3.21)
• "¿cómo es que os volvéis de nuevo a los débiles y pobres rudimentos, a los cuales os queréis volver a esclavizar?" (4.9)
• "Dónde, pues, está esa satisfacción que experimentabais?....¿Me he hecho, pues, vuestro enemigo por deciros la verdad?" (4.15-16)
• "Decidme, los que queréis estar bajo la Ley: ¿no habéis oído la Ley?" (4.21)
• "Pero ¿qué dice la Escritura?" (4.30)
• "¿Quién os estorbó para no obedecer a la verdad?" (5.7)

Capítulo 5 contiene una lista de vicios (las obras de la carne en 5.19-21) y una lista de virtudes (el fruto del Espíritu en 5.22-23).